私が以前乗っていた車はホンダのNSX。平成４年式のNSXを若気の勢いで購入したのは2001年6月。購入時点で製造後10年がたっていたので購入後、様々なトラブルが続出していましたが、自分で直せる部分は自分で部品交換を行い、トラブルも楽しみながら？約４年半所有してきました。しかし様々な部分に不具合が出始め、今後の修理費用や、現在の所有環境、車の使用環境の変化など色々考えた結果、大切にしていたNSXから乗り換えることに決めたのが2005年10月の話。

しかしNSXからの乗換えなど全く考えていなかったので、最近の流行など全く分かりませんでした。軽く浦島太郎状態・・・。しかし硬い意思の元？買い替えを決意したので、次の車を何にするのか検討を始めました。貯金もないので中古車も考えましたが、当たり外れがあったり、場合によっては購入後すぐ車検なんていうケースもあります。またNSXで何度か路上トラブルを経験し、エンストするんじゃないかと冷や冷やしながら運転していたことも有ったので、次は安心して車に乗りたいという思いが強かったので新車を購入することにしました。貯金は有りませんでしたが・・・

以前は「NSX以外、車は絶対日産！」派でしたが、歳月と共にそのようなこだわりも無くなりましたが、車選びにはかなり迷いました。しかしスポーツカーは当初から選考対象にありませんでした。NSXを経験してしまったら、中途半端なスポーツタイプの車を購入してもガッカリするだけなのは分かっていたので。普通に４人乗れて、富士北麓は冬に雪が降るので、出来れば4WDの設定があること。そしてチョッと高級車。エンジンなどのスペックはNSXと比べれば何に乗っても劣るので、あまり重要視せずにゆったり、のんびり乗れる車を探していました。

そこである人物に相談しました。高校時代の同級生、仮にＧ君としておきましょう。Ｇ君は地元のトヨペットへ勤務し、社内でも常に販売台数上位にランキングされる敏腕営業マンです。NSXに乗っているときから板金屋を紹介してもらったり、路上でエンストしたときには牽引してもらったり（笑）、何かとお世話になっているので、できればＧ君から購入したいという思いが有ったのも事実。そこでトヨペットで扱っている車種で何かいい車がないか、トヨタのホームページで色々調べてみました。しかし小型車やセダンが多く、あまり自分好みの車がないなぁーと思っていたところ「ハリアー」が眼にとまったのです。

一時のミニバンブームは下火になったとは言え、出てくる新車は背が高いワンボックスタイプやSUVが殆ど。背の高いミニバンなど全く興味がなく、好きではありませんでしたが、ハリアーのデザインはミニバンやクロカン四駆とも方向性が違い、なかなか格好よく見えました。最近の流行に反して、このクラスの定番である３列シートでもなく、また北米では「レクサス」ブランドで販売され、トヨタでも高級車のグレードポジション。しかも4WDの設定がある。自分の求めていた要求をほぼ満たしていたのです。

チョッと気になりだしたハリアー。諸元表や装備などを確認するとそこそこ装備も充実しています。エンジンはV6、3リッターのハイオク仕様と直4、2.4リッターのレギュラー仕様の２種類（2005年12月現在）。静粛性や低振動、また走りにゆとりを持たせるのであればV6の3リッターですが、ハイオク仕様であることや、自動車税など購入後の維持費などを考えれば2.4リッターが良いかな？などと、すでに妄想が始まっていました（笑）。

グレードも装備別に細かく設定されていますが、なかでも特別仕様車の「アルカンターラバージョン」が非常に気になりました。シートやドアトリムに、フェラーリやランボルギーニといった超高級車にも使われているスウェード調の人工皮革「アルカンターラ」を使用しているそうですが、アルカンターラを見たことも触ったこともありませんでしたが、普通のファブリックより高級っぽく？内装色も自分好みの明るいアイボリー。本来メーカーオプションのDVDナビが標準装備。しかもパワーバックドアも標準装備。ボディーサイズは多少大きいものの、日常の使い勝手としては申し分ありませんでした。じゃあ、一度Ｇ君に見積をもらおうと、購入に向け行動を開始しました。