通勤快速ハリアー号はその名の通り、通勤の足として毎日乗っていましたが、現在は通勤で乗ることはなく、近所へ買い物へ出かけたり週末のドライブが主な利用目的になっています。そこで気になるのがバッテリーの充電状態。毎日動かしていれば充電されるので心配ありませんが、現在は駐車場で休んでいる時間が長く、乗っても短時間動かすだけ。そのような使い方をしているのでバッテリーの充電状態が気になり、時々ボンネットを開けてバッテリーの状態を確認できるライフウィンクのインジケータを見るのですが、要交換ひとつ手前の黄色のLEDが点灯し、たまにドライブで長距離を走っても緑のLEDが一つしか点灯しない程度まで、バッテリーの劣化が進んでいました。

バッテリーの劣化は、ディーラーで受けている定期点検でも以前から指摘されていて、その度に交換しようと思うのですが、つい先送りしてしまっていました。そして先日の６ヶ月点検でも、同じようにバッテリーの劣化を指摘され、要交換の診断結果が出たこともあり、ようやくバッテリーを交換することにしました。

バッテリートラブルは忘れたころにやって来る

セルモーターが回る勢いに衰えている様子はないので、まだまだ使えそうな印象ですが、バッテリートラブルが怖いのは予兆なくある日突然トラブルに見舞われること。自宅でエンジンが掛からなくなるのであればまだいいのですが、外出先でエンジンが掛からなくなったら最悪です。しかもトラブルに見舞われる時に限って、ドライブ途中で現在位置がよく分からない場所だったり、夜遅い時間だったり、絶対待ち合わせに遅れてはいけないタイミングだったりするものです。大げさではなく冬場だったら命に危険が及びます。

私は以前乗っていた車で、幾度も路上で動けなくなるトラブルを経験しました。通勤途中に路上で止まったので、交通の妨げになって周囲から白い目で見られるし、会社は遅刻するし本当に最悪でした。路上トラブルを経験したことで、また止まるんじゃないかという不安を抱くようになり、運転が楽しくなくなりました。車に対する信頼を失ったことで、長距離ドライブは怖くて行けなくなりました。

ハリアーへ乗り換えてから12年、これまで車が動かなくなるようなトラブルを起こしたことはなく、ハリアーはとても信頼性が高い車ですが、バッテリーは何れ必ず寿命を迎えるので、今回新品バッテリーへ交換したことで「バッテリー大丈夫かな・・・」という心配から解放され、安心してドライブを楽しめそうです。

ハリアー購入後２回目のバッテリー交換

2005年の12月にハリアーを購入して、新車装着バッテリーを5年11ヶ月使用したのち、これまで使用していたパナソニックカオスへ交換したのが2011年11月。そして今回２回目のバッテリー交換が2018年6月なので、6年7ヶ月ものあいだ使用したことになります。エンジンルーム内が高温になる夏場の暑さや、氷点下10度以下まで冷え込む冬場の寒さという過酷な条件のなか、パナソニックカオスは一切トラブルを起こすことなく、安定した始動性能を発揮しました。バッテリーに求められる最も重要な性能は信頼性であり、パナソニックカオスは耐久性と安定性に優れたバッテリーでした。

今回交換したバッテリーも、これまで使い続けてきたバッテリーと同じパナソニックのカオスを選びました。前回同様、楽天ショップ激安カー用品　Webいち店で購入して自分で交換しています。ディーラーで交換費用を聞いたことがありましたが、たしか3万円近くして驚きました。

一方、激安カー用品　Webいち店でバッテリーを購入して自分で交換すれば、かかる費用はバッテリー代の11,915円（税込、送料無料）のみ。（2020年5月現在）ディーラーの半額以下です。この値段を知ってしまうと、絶対にディーラーやカーショップでバッテリーを交換する気にはなれません。

前回購入した時のバッテリーサイズは95D23Lでしたが、その後のマイナーチェンジが施されたようで、今回は100D23Lとなり、若干容量アップしています。ちなみに新車装着バッテリーは55D23Lなので、容量が倍近く増えたことになります。以前は同じ車種の上位グレード（ハリアーなら300Gとか350G）のバッテリーに乗せ換えるバッテリーチューニングが流行りましたが、パナソニックカオスへ交換すれば、それ以上の容量アップが果たせます。

6年7ヶ月トラブルフリーだった高い信頼性

これまでパナソニックカオスを6年7ヶ月ものあいだ使用しましたが、エンジンルームが高温になる夏場や、氷点下10度以下まで下がる厳しい寒さの中でも、エンジンが始動できなくなるようなトラブルが一度も起きなかった高い信頼性が、再びパナソニックカオスを選んだ最も大きな理由です。

平成28年度、JAF（日本自動車連盟）の一般道における救援依頼のうち、最も多い出動理由がバッテリーの過放電。それだけバッテリーはトラブルを起こしやすいにも関わらず、6年7ヶ月ものあいだトラブルフリーだったパナソニックカオスは非常に信頼性が高いバッテリーであると言えるでしょう。

ハリアーなどの充電制御車に対して最適化されたバッテリー

ハリアーは燃費を向上させるために、エンジンの負荷やバッテリーの充電量に応じて、発電機の発電と停止を細かく繰り返す充電制御を行っています。パナソニックカオスは、ハリアーのような充電制御車の充電特性に最適化された設計がなされているそうなので、まさにハリアーに適したバッテリーと言えます。もし充電制御を考慮していないバッテリーを使っていたら、もっと早いサイクルでバッテリーを交換する必要に迫られていたかもしれません。

バッテリー劣化の進行具合が一目でわかる

バッテリーの劣化具合を詳しく調べるには、ディーラーやカーショップにあるバッテリーチェッカーでの点検が必要ですが、別売りオプションのライフウィンクを取り付けることで、バッテリーの劣化具合を一目で確認することができます。

ライフウィンクを取り付けていたおかげで、「長距離を走れば『良好』まで充電量が回復する」「寒くなると表示が一段減る」など、自ら点検することでバッテリーの特性を把握できたので、バッテリーの劣化具合を正しく把握することができました。今回のバッテリー交換は「要交換」一歩手前であることが分かったので、トラブルを起こす前にバッテリーを交換することができました。劣化状態を正確に把握することで、無駄に早い交換も避けられるので、不必要な出費も抑えることができます。

ラジエーターの冷却ファンは一般的に水温が90度以上になると作動するので、エンジンルーム内は70～80度、真夏の渋滞時にはそれ以上の温度に達することも予想され、当然バッテリーも近い温度にまで上昇します。さらに通勤快速ハリアー号の使用環境は、真冬の最低気温がマイナス10度以下まで下がります。そのような非常に過酷な条件にも関わらず、6年7ヶ月のあいだ一度もトラブルを起こさなかったのは、パナソニックカオスの優れた耐久性と、ライフウィンクによる正確な劣化の把握によるものでした。

トラブルは夜間や外出先など「なぜここで・・・」というようなタイミングで起きるものです。「大切や約束をキャンセルしてしまった」「楽しいはずの旅行が台無しになった」そのような嫌な思いはしたくありません。信頼性が高いバッテリーへ交換することは、カーライフを楽しむうえで、とても大切なメンテナンスであると私は思います。バッテリーに不安を感じているようでしたら、早めの交換をお勧めします。

記事のまとめ

1. JAFロードサービスの出動理由トップはバッテリーの過放電。
2. バッテリーは必ず劣化し、ある日突然エンジンが掛からなくなる。
3. パナソニックカオスを6年7ヶ月使用したが、そのあいだ一度もトラブルを起こさなかった。
4. ライフウィンクによってバッテリーの正確な劣化状況が把握できる。
5. 正確な劣化状況を知ることで無駄に早いバッテリー交換を避けられる。